Льняную одежду тщательно выполаскивали, выжимали и сушили на солнце, который заодно отбеливал и обеззараживал ткань. Процесс, требовавший больших физических усилий, обычно выполняли женщины или низкооплачиваемые работники, а в богатых домах и храмах для этого были отдельные слуги.
В Древнем Египте стирку выполняли в водах Нила или специальных водоёмах, используя песок, глину и натрон (природную соду) для удаления загрязнений.